Produtos químicos tóxicos encontrados em alimentos no Reino Unido

Monica Piccinini – Especial para Revista Cenarium**

Uma nova investigação revela que um número significativo de alimentos habitualmente consumidos no Reino Unido contém pesticidas PFAS persistentes, levantando preocupações sobre o seu potencial impacto na saúde humana e no meio ambiente.

A Pesticide Action Network UK (PAN UK), a única instituição de caridade do Reino Unido focada em resolver os problemas causados ​​pelos pesticidas, conduziu uma análise sobre as descobertas mais recentes do programa de testes de resíduos do governo do Reino Unido. Os resultados revelaram a presença de 10 pesticidas PFAS distintos em diversas frutas, legumes e condimentos, como uvas, cerejas, espinafre e tomate. Entre estes, os morangos surgiram como os principais culpados, com PFAS detectadas em 95% das 120 amostras examinadas.

Leia também: ‘PL do Veneno’: Projeto de Lei que autoriza agrotóxicos é aprovado pelo Senado

Aproximadamente 10.000 produtos químicos foram classificados como “produtos químicos eternos ” devido à sua natureza persistente, permitindo-lhes permanecer no ambiente e acumular-se na corrente sanguínea, ossos e tecidos de vários organismos, incluindo humanos. Estima-se que o período de degradação das PFAS no meio ambiente varie de uma década a bem mais de 1.000 anos.

De acordo com a CHEM Trust, uma instituição de caridade com o objetivo de evitar que os produtos químicos sintéticos causem danos a longo prazo à vida selvagem ou aos seres humanos, um estudo recente revelou que as PFAS foram detectadas até nos oceanos Ártico (123 toneladas) e Atlântico Norte (110 toneladas).

O Dr. Shubhi Sharma da CHEM Trust explicou: “As PFAS são um grupo de produtos químicos inteiramente produzidos pelo homem que não existiam no planeta há um século e que agora contaminaram todos os cantos. Ninguém deu o seu consentimento para sermos expostos a estes produtos químicos nocivos, não tivemos a opção de optar por não participar e agora temos de conviver com este legado tóxico durante as próximas décadas. O mínimo que podemos fazer é parar de aumentar esta carga tóxica, proibindo o uso de PFAS como um grupo”.

Impactos negativos na saúde e no meio ambiente

Apesar de evidências significativas que ilustram a presença generalizada de “produtos químicos eternos” na corrente sanguínea da maioria dos indivíduos, há escassez de pesquisas no Reino Unido que explorem os problemas de saúde associados a essas químicas. Esta circunstância é frequentemente explorada tanto pelo governo como pela indústria química para adiar as ações necessárias.

No entanto, pesquisas revisadas por pares realizadas em outras nações estabeleceram ligações entre a exposição as PFAS e vários problemas graves de saúde, como o aumento do risco de câncer e a redução da fertilidade, bem como a capacidade do sistema imunológico de combater infecções.

A exposição infantil as PFAS é motivo de preocupação significativa devido à sua associação com mudanças comportamentais, efeitos no desenvolvimento e atrasos nas crianças, incluindo baixo peso ao nascer e puberdade acelerada.https://www.mdpi.com/1660-4601/14/7/691

Leia também: Cidades na Amazônia têm contaminação da água por agrotóxicos acima do permitido

Nick Mole, responsável pela política da PAN UK, observou:

“Dado o crescente conjunto de evidências que ligam as PFAS a doenças graves como o  câncer, é profundamente preocupante que os consumidores do Reino Unido não tenham outra escolha senão ingerir estes produtos químicos, alguns dos quais podem permanecer nos seus corpos por muito tempo no futuro.

“Com algumas embalagens plásticas de alimentos também contaminadas com PFAS, e PFAS presentes na água potável e no solo do Reino Unido, precisamos urgentemente desenvolver uma melhor compreensão dos riscos à saúde associados à ingestão desses ‘produtos químicos eternos’ e fazer tudo o que pudermos para excluí-los de a cadeia alimentar”.

Atualmente, existem 25 pesticidas PFAS em uso no Reino Unido, seis deles enquadrados na classificação de ‘Altamente Perigosos‘. Entre estes está a lambda-cialotrina, um inseticida considerada um “produto químico eterno” e extremamente tóxico para humanos e abelhas.

A Agência Ambiental não realiza amostragem regular de rios para nenhum dos 25 pesticidas PFAS atualmente utilizados no Reino Unido. Consequentemente, o grau em que estes produtos químicos estão a ser lixiviados das terras agrícolas para poluir os rios e outros reservatórios de água permanece incerto.

Em 2022, foram administrados 9.200 kg de lambda-cialotrina em 1,69 milhões de hectares de terras no Reino Unido, o que equivale a 11 vezes o tamanho da Grande Londres.

Normalmente, os agricultores não sabem que estão aplicando “produtos químicos eternos” nas suas culturas, uma vez que não é fornecida qualquer informação no rótulo do produto.

De acordo com a análise da PAN UK dos últimos resultados dos testes do Comitê de Peritos do Governo do Reino Unido sobre Resíduos de Pesticidas nos Alimentos (PRiF) em 2022, as 10 pesticidas PFAS identificados nos alimentos do Reino Unido foram os seguintes:

As descobertas da PAN UK estão alinhadas com estudos recentes que indicam que vestígios de 31 pesticidas PFAS distintos foram identificados em frutas e legumes europeus de 2011 a 2021.

“Os pesticidas são os únicos produtos químicos concebidos para serem tóxicos e depois libertados intencionalmente no ambiente. Apesar disso, os planos adiados do governo do Reino Unido para limitar os impactos negativos das PFAS centram-se exclusivamente nos produtos químicos industriais, ignorando totalmente os pesticidas“.

“As pesticidas PFAS são absolutamente desnecessários para o cultivo de alimentos e são uma fonte facilmente evitável de poluição por PFAS. Livrar-se deles seria uma grande vitória para os consumidores, os agricultores e o meio ambiente”, acrescentou Mole.

O porta-voz do Departamento do Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra) compartilhou a seguinte declaração:

“Estabelecemos limites rigorosos para os níveis de resíduos de pesticidas tanto nos alimentos para consumidores como nos alimentos para animais. Estes limites são estabelecidos para proteger a saúde pública e são estabelecidos abaixo do nível considerado seguro para as pessoas consumirem, bem como se aplicam tanto aos alimentos produzidos no Reino Unido como aos importados de outros países.”

A PAN UK apela urgentemente ao governo do Reino Unido para proibir as 25 pesticidas PFAS atualmente em utilização e para aumentar o apoio aos agricultores na mudança da dependência química para alternativas mais seguras e sustentáveis. Em linha com as ONGs de saúde e ambientais, a organização defende enfaticamente que o Reino Unido trabalhe para alcançar uma economia livre de PFAS até 2035.

(*) Monica Piccinini é escritora com foco em temas ambientais, de Saúde e de Direitos Humanos.
(*) Este conteúdo é de responsabilidade do autor.