Com informações do National Geographic
Monte Alegre, Pará. Agosto de 1849. O naturalista inglês Alfred Russel Wallace, coautor da teoria da evolução, ao lado de Charles Darwin, navega pelo Baixo Amazonas, a leste de Santarém, e visita um lugar intrigante à margem esquerda do grande rio.
Um cenário diferente, com campos de cerrado, várzeas e serras recortadas por cavernas e peculiares formações rochosas destacava-se em meio à planície de densa floresta tropical observada pela expedição até então.
Em terra, o viajante estrangeiro é alertado por moradores locais de que algo ainda mais surpreendente poderia ser observado no alto das montanhas. Depois de subir os 220 metros de altitude da serra do Ererê e chegar à Pedra do Pilão, Wallace se depara com um painel pintado com grandes círculos concêntricos e diversas figuras bastante complicadas, medindo 4 pés de altura, segundo suas palavras.
As misteriosas inscrições rupestres, que os nativos presumiam representar o Sol e a Lua, foram descritas por Wallace em seu livro Viagens pelos Rios Amazonas e Negro quatro anos depois, em 1853.
No século seguinte, em 1995, depois de ler o antigo relato do naturalista inglês, a arqueóloga norte-americana Anna Roosevelt faz uma escavação na caverna Pedra Pintada, na serra do Paituna, e obteve a primeira datação homologada por radiocarbono na região.
O resultado espantou a comunidade cientifica internacional – as inscrições tinham sido feitas há 11,2 mil anos e colocava Monte Alegre e a caverna da Pedra Pintada no mapa das ocupações humanas mais antigas das Américas.
O trabalho de Roosevelt, no entanto, não se preocupou em definir a linha cronológica ao longo do tempo, ignorando variações temáticas e estilísticas das pinturas rupestres, o que gerou a falsa ideia de que todas tivessem a mesma idade e autoria.
A partir de 2012, entra em cena um grupo de arqueólogos brasileiros que ajudaria a mudar o modo de pensar o processo de ocupação humana na Amazônia e a variabilidade comportamental dos primeiros povoadores do continente até a chegada dos colonizadores.
Coordenados por Edithe Pereira, pesquisadora do Museu Emílio Goeldi, no Pará, a equipe se debruçou na investigação minuciosa e contextualização dos vestígios rupestres para tentar enxergar evidências que mostrassem o processo de construção cultural e o possível diálogo e interconexão entre diferentes sociedades.
O grupo de cientistas passou a comparar os desenhos das rochas da caverna Pedra Pintada com cerâmicas atribuídas a povos ceramistas que viveram na região por volta de 1.000 a.C. Ao longo do processo, ficou evidente que os motivos, principalmente os antropomorfos, eram muito semelhantes.
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