Paleontólogos encontram maior fóssil de pterodáctilo do período jurássico já registrado

Com informações do InfoGlobo

EDIMBURGO – Paleontólogos da Universidade de Edimburgo anunciaram a descoberta do maior fóssil de pterodáctilo, já registrado, a ter vivido no período jurássico. Os restos do animal, encontrados na Ilha de Skye, foram identificados como pertencentes a uma nova espécie, batizada de Dearc sgiathanach. Em gaélico, o nome significa “réptil voador”.

O fóssil, que chamou a atenção dos pesquisadores por estar quase completo, foi encontrado em 2017 pela estudante de doutorado Amelia Penny. A descoberta foi anunciada com a publicação de um artigo científico na revista “Current Biology”

A descoberta jogou nova luz sobre a evolução desses répteis voadores. O pterodáctilo da Ilha de Skye tinha 2,5 metros de envergadura, um tamanho que os cientistas acreditavam ter sido atingido pelos animais do gênero apenas 20 milhões de anos depois.

“Quando ele estava vivo, há 170 milhões de anos atrás, era o maior animal que já havia voado em toda história, pelo menos até onde sabemos”, disse Steve Brusatte, um dos paleontólogos envolvidos na descoberta, ao jornal britânico “The Guardian”.

No período geológico seguinte, pterodáctilos atingiriam tamanhos muito maiores:

“No final do Cretáceo, quando o asteroide caiu, haviam pterodáctilos do tamanho de caças de guerra”, disse Brusatte.